Day 6 : Columbia Icefield

Day 6 : Vendredi 27 juin

Aujourd’hui est un grand jour, première session de stop pour une longue distance : environ 100 km séparent Jasper de notre prochaine destination Columbia Icefield. Petit déjeuner rapide, on finit d’empaqueter nos sacs et c’est parti pour l’aventure !!

 

 

On se pose au bord de la route et on commence à tendre le pouce aux premières voitures qui passent… et à cette heure si matinale (8h30) elles sont peu nombreuses ! Tant pis on va attendre que les touristes aient fini leur grasse matinée… 1h d’attente et on est toujours à la recherche d’une âme charitable qui voudrait bien nous amener un peu plus loin. Pour faire passer le temps une famille Wapiti a décidé de nous distraire un peu et de venir manger à la lisière de la forêt voisine, de l’autre coté de la route. 

 

 

Au début, on est assez content de voir la “wildlife” canadienne à quelques mètres de nous, et se rapprocher de plus en plus, jusqu’à traverser la route pour gouter l’herbe à 2m de Malvi… Elle doit être meilleure ! Mais on va vite se rendre compte que nos nouveaux amis ne vont pas nous être d’une grande aide ; bien au contraire… En fait, les voitures qui commencent à être de plus en plus nombreuses, vont toutes ralentir (nous donnant un petit espoir)… pour prendre en photos les wapitis et réaccélerer à notre hauteur sans même nous regarder… Et cela pendant 30 min une suite ininterrompue de faux espoirs !

 

 

Jusqu’à ce qu’enfin, après plus de 1h45, un compatriote Québécois, Nicolas, saisonnier à Jasper pour l’été ait pitié de nous !! ENFIN ! Il se rend également à Columbia Icefield pour profiter de son jour de repos et faire une belle randonnée.  Trop sympa, il s’arrête et nous fais même passer le péage d’entrée du parc sans payer en nous faisant aussi passer pour des saisonniers… trop cool !

 

 

La « vraie route de Montagne » que l’on découvre pour la première fois est magnifique, surprenante, à couper le souffle parfois ! Elle mérite bien son  qualificatif de « l’une des plus belle routes au monde ». Après 1h d’admiration des sommets enneigés et des lacs, on arrive au camping. Grosse surprise pas d’accueil ni personnel pour surveiller le campement. Apparemment dans les rocheuses (et aussi au Canada) beaucoup de campings fonctionnent sur le principe de self registration. Tu choisis ton site, tu t’installes, et tu mets l’argent pour ta nuit dans une petite « boite » et voila c’est fait !! Ces canadiens sont vraiment surprenants… inutile de dire qu’en France personne ne payerait. Ici c’est naturel, ils font confiance !

 

 

Le camping est magnifique. Chaque site est isolé comme un petit espace dans un beau coin de nature. On n’a pas trop mal choisi le notre, à proximité d’un petit torrent et d’un pont, point de vue imprenable, et beau couché de soleil en perspective !

 

 

Mais avant ça c’est l’heure de se rendre au centre d’accueil de Columbia Icefield pour la très touristique visite du glacier en Snowcoach… Attention afflux de chinois ! Columbia Icefield est l’un des points les plus touristiques des rocheuses. C’est un glacier sur lequel on peut monter à l’aide de gros bus aux roues surdimensionnées.

 

 

Malgré la forte concentration de touristes c’est une expérience inoubliable. Les Snowcoach nous amènent dans une région sécurisée du glacier après avoir emprunté un chemin assez… accidenté ! Heureusement les suspensions et les énormes roues de ces “bus” sont performantes. Le glacier est impressionnant : on se sent tout petit au pied, la neige est d’un blanc pur et l’eau fraiche coule. Ce système écologique mis en danger par le fameux “réchauffement de la planète” est certainement l’un des paysages les plus mémorables de notre voyage. A 360° on est entouré de pics enneigés et de glacier… 

 

 

Charmés par cette expérience au pied du glacier on est alors tenté d’aller l’admirer depuis un autre point de vue. Et pourquoi pas une petite ascension du sommet qui lui fait face de l’autre coté de la route ? Apparemment il y a un sentier qui permet de monter et de parcourir la crête… allez on est parti ! Bien sur prendre le sentier au départ aurait été trop facile, pas assez « aventurier ». Alors on s’attaque à une ascension en ligne droite avec en point de mire la crête à atteindre où logiquement on doit rejoindre le sentier… Pas sur que ce soit le meilleur choix… 335m de dénivelé sans sentier… assez violent ! On atteint afin le sommet après 1h10 d’ascension au lieu des 3h prévu par le sentier… rapide mais fatiguant ! En haut, le panorama vaut le futur mal aux jambes ! Seuls (comme souvent) au sommet, on peut admirer tout le glacier de Columbia Icefield mais aussi toute la chaine de montagnes environnantes…Magnifique !

 

 

 

Après autant d’effort, un petit repos est bien mérité ! On profite alors de ce petit coin de paradis pour faire une petite sieste, au soleil, loin de la foule des touristes et avec quelques oiseaux au dessus de notre tête. Que demander de plus !?

C’est finalement l’heure de redescendre par le sentier cette fois ! Et grâce au GPS intégré de Mathieu on tombe pile poil sur le camping.

 

Ce soir pas de douche, le camping est à service limité. Alors, on se contente d’un petit diner soupe et plat déshydraté… de la grande gastronomie française ! On échappe de peu à la catastrophe après que Mathieu se soit renversé le litre de soupe bouillante dessus, mais sans conséquences… heureusement ! Après la vaisselle dans le torrent (pratique !), on profite des fameuses routes canadiennes très longues pour faire une petite séance photo.

 

 

~ par kribou le 27 juin, 2008.